Scatta giovedì prossimo il primo Tour of Armenia della storia. Dal 10 al 13 settembre, ecco il nuovo evento internazionale, inserito da questa stagione nel calendario dell’UCI Europe Tour come corsa 2.2. La partenza dell’edizione inaugurale è fissata dalla città di Gavar, con 16 squadre provenienti da tutto il mondo che si sfideranno nelle quattro frazioni: 568 km complessivi per oltre 5000 metri di dislivello. La corsa, che si concluderà domenica 13 settembre nella capitale Erevan, è organizzata dal Governo della Repubblica d’Armenia, Sports Management Center e dalla Federazione Ciclistica Armena, con la consulenza tecnica e l’expertise di Rcs Sports and Events DMCC.
Due le formazioni UCI Pro Tour presenti, entrambe italiane: la Bardiani CSF 7 Saber e la Solution Tech Nippo Rali. Tra le Continental, invece, ci saranno due devo team, la britannica Netcompany Ineos Racing Academy e la tedesca Lidl-Trek Future Racing. A queste si aggiungono la ceca Att Investments, la portoghese Óbidos Cycling Team, la kazaka Team Vino–North Qazaqstan Region, la giapponese Team Ukyo e la polacca Voster Team.
Cinque le Continental italiane: Biesse-Carrera-Premac, General Store-Essegibi-F.lli Curia, Swatt Club, MG. K Vis Costruzioni e Ambiente, Campana Imballaggi-Morbiato-Trentino. Completano il roster di questa prima edizione l’Ayat Airwerks Racing Team degli Emirati Arabi Uniti e l’ARM Cycling Club, squadra locale, a testimonianza di come il ciclismo sia uno sport in grande crescita nel Paese già da diversi anni e come questa corsa rappresenti un’opportunità di ulteriore espansione.
Nella start list provvisoria figura lo svizzero Alexandre Balmer (Solution Tech Nippo Rali), reduce dal podio (3° posto) nella classifica generale del Tour of Istanbul della scorsa settimana, grazie anche alla piazza d’onore nella prima tappa. Al via anche Daniil Pronskiy, capitano del Team Vino – North Qazaqstan Region, che sabato scorso a Fatih ha vinto la penultima frazione della corsa turca. In casa Bardiani, invece, si punta forte sullo scalatore Luca Covili, mentre l’Ukyo schiera sia Simone Raccani con ambizioni di classifica sia Federico Iacomoni, protagonista in azzurro ai recenti Giochi del Mediterraneo dove ha conquistato un bronzo nella prova in linea. A guidare la Att Investments sarà l’esperto polacco Norbert Banaszek, mentre la Biesse-Carrera-Premac si affida a Leonardo Vesco, secondo al Gp di Capodarco del mese scorso.
Il polacco Jakub Kaczmarek è il corridore più rappresentativo del Voster Team, mentre nelle fila dell’Óbidos Cycling Team spicca il nome dello spagnolo Eduardo Pérez-Landaluce. Tommaso Alunni guida, invece, la MG. K Vis Costruzioni e Ambiente, Francesco Carollo lo Swatt Club e il danese Kevin Biehl la General Store-Essegibi-F.lli Curia. Per le tappe in linea, attenzione al passista della Campana Imballaggi-Morbiato-Trentino Lorenzo De Longhi: stagista Cofidis, capace di imporsi la settimana scorsa a Sommacampagna.
Due i “parenti eccellenti” come Martin Pedersen (Lidl-Trek Future Racing), fratello minore di Mads, e Davide Frigo, classe 2007 che da quest’anno corre con la Netcompany Ineos Racing Academy cercando di seguire le orme di Marco. Per la squadra locale il capitano sarà il russo Kiril Miller (2° a cronometro ai Campionati nazionali di quest’estate), mentre nell’Ayat Airwerks Racing Team si fa largo il neozelandese Michael Vink.
Ambassador d’eccezione della prima edizione del Tour of Armenia sarà l’olimpionico della corsa in linea a Pechino 2008, Samuel Sanchez. Il fuoriclasse spagnolo, capace di salire sul podio del Tour de France e della Vuelta di Spagna, assisterà alle due frazioni conclusive della corsa che punta a diventare un appuntamento fisso in calendario anche negli anni a venire.
